Le Sénégal est à la fois un pays d’émigration et un pays d’immigration.
Pays d’accueil, historiquement, le Sénégal est devenu un pays de départ vers l’Afrique et la France au début des années 1970, en raison des conséquences du changement climatique et de la crise pétrolière.
Par la suite, le mouvement d’émigration s’est intensifié malgré la fermeture des frontières en Europe et les difficultés économiques et les crises politiques en Afrique. Ces départs vers l’étranger sont le prolongement de mouvements migratoires spontanés à l’intérieur du pays vers les grandes villes, c’est-à-dire l’exode rural. Les nouveaux habitants des villes sont insérés dans le secteur informel qui est connecté aux réseaux transnationaux de départ et de transferts financiers.
En effet, les grands marchés de Dakar et Touba sont des zones carrefours, à la fois pour les candidats au départ et pour les remises des émigrés. Les migrations internationales sont donc au cœur du changement territorial et des mutations sociales au Sénégal.